Estudió Derecho en la Universidad de Antioquia y se especializó en Gobierno y Cultura Política en la misma institución. Ocupó varios cargos en la administración de su ciudad, llegando a ser personero para asuntos penales (1984-1985) y tesorero municipal (1986). En 1988, fue elegido como el primer Alcalde de Rionegro elegido por voto popular, a nombre del Partido Liberal; cuando en 1990 finaliza su mandato es designado Secretario de Desarrollo de la Comunidad de Antioquia hasta 1991, retirándose para retornar a la alcaldía entre 1992 y 1994. Entre 1995 y 1997, durante la gobernación de Álvaro Uribe Vélez ejerce como Secretario Privado del mandatario regional. En las elecciones legislativas de 1998 obtiene un escaño como Representante a la Cámara y en 2002 pasa al Senado de Colombia a nombre ahora del Partido Cambio Radical; Convertido en uno de los grandes barones electorales de Antioquia, renuncia al Senado a finales de 2002 para postular a la gobernación del departamento, pero en las elecciones de octubre de 2003 pierde por un escaso margen frente al candidato liberal Aníbal Gaviria. En 2006 logra recuperar su escaño en el Senado con el Partido Cambio Radical.