La presente ley tiene por objeto reconocer la subjetividad jurídica de todos los ríos y demás cuerpos de agua naturales de Colombia, estableciendo los derechos que les asisten y adoptar medidas, instrumentos y mecanismos para su protección, conservación, recuperación, rehabilitación y restauración. La ley establece obligaciones generales de protección, aplicables a todos los ríos y cuerpos de agua, y las medidas especiales que se implementarán de manera gradual y priorizada de acuerdo con criterios técnicos, ecológicos, hidrológicos, sociales y culturales.